TROUFION D'ÉLITE
Tom ou les aléas de l'uniforme

Posté le 02.11.2016 à 11H

Pas de doute, l'habit militaire sied bien au corps trapu et musclé de Tom Cruise. Mais les rapports de ses personnages avec les divers corps d'armée auxquels ils appartiennent sont pour le moins contradictoires...

À 23 ans, le voilà en élève pilote dans une prestigieuse école de l'aéronavale, Top Gun (de Tony Scott, 1986) : tête brûlée mais combattant d'élite (s'il arrive à canaliser son impatience), Pete Mitchell, alias Maverick, porte avec dynamisme le barda du pilote de F14 - qui pèse une tonne. Mais c'est avec le costume blanc des jours de repos qu'il est un séducteur redoutable, dont les techniques de drague s'apparentent à ses techniques de combat en vol : acrobatiques, ultra-risquées mais efficaces.

Comme une université qui obligerait à porter l'uniforme, les tenues des élèves de Top Gun sont moins des habits de combat que des parures rituelles, des signes d'appartenance. Voire des accessoires érotiques : "métrosexuels" comme le seront, plus tard, le joueurs de foot, moulés dans leurs maillots soigneusement coupés, Cruise et ses condisciples sont des concentrés de testostérone – au point qu'un sous-texte homoérotique affleure régulièrement (mémorables scènes de douche et de beach volley, notamment). C'est l'armée pour l'épate ou pour "l'éclate" – et Maverick, par sa bio même (fils de pilote, etc.), est un petit cousin de Luke Skywalker, le héros des premiers Stars Wars. En plus musclé...

Uniforme, acte 2. C'est  la tenue kaki du prestigieux corps des Marines. Fin des années 60 : un gamin idéaliste et patriote (mon "yankee doodle boy", sussure sa mère) de Massapequa, trou perdu l'Etat de New York, croit dur comme fer au péril communiste et s'engage pour tuer du Vietcong. Il y laissera ses illusions et ses jambes. Dans Né un 4 juillet (d'Oliver Stone, 1989), Tom Cruise joue une personne réelle, Ron Kovic, dont le film raconte l'histoire : celle d'un ado embrigadé que les horreurs de la guerre vont changer à jamais, dans sa chair et dans ses idées. Quittant l'uniforme désormais troué et souillé de sang, Cruise/Kovic devient le militant n°1 anti-guerre du Vietnam, un pacifiste acharné dont le parcours avait déjà inspiré le personnage de Jon Voight dans Le Retour d'Hal Ashby (1978). Tom Cruise a 26 ans, et on ne le reverra pas de sitôt dans un film montrant de façon sérieuse les fourvoiements idéologiques de l'Amérique.

Démembrement, suite. Une main et un oeil en moins : en 2008, dans Walkyrie (de Bryan Singer), Tom est une autre figure historique, le Colonel Von Stauffenberg. En habit (maculé de sang) de l'Afrika Korps, puis, loin du front, dans les uniformes parfaitement seyants de l'armée allemande (dessinés par Hugo Boss, faut-il le rappeler ?), Cruise est un "méchant" gentil : Allemand, donc, ce qui, dans le cinéma anglophone n'augure rien de bon, mais anti-nazi, ce qui est mieux. Qui plus est au coeur d'un complot contre Hitler... L'acteur et les cinéastes qui l'emploient ont désormais compris un vieux truc de scénariste : faire évoluer son personnage de façon spectaculaire au fil du film, partir sur une fausse piste et dégager peu à peu la vraie, qui lui rendra honneur....

Tom ne peut pas être longtemps un bad guy : ainsi, qui se fierait à l'avocat militaire particulièrement paresseux qu'il interprète dans Des Hommes d'honneur de Rob Reiner (1992, scénario d'Aaron Sorkin, futur auteur de séries à succès et de The Social Network) ? L'affaire qui l'occupe – le meurtre d'un "marine" au cours d'un bizutage dramatique – paraît scellée d'avance, a fortiori au sein de la "Grande Muette". Mais l'avocat va rapidement se prendre au jeu, forcer son destin, retrouver le sens de l'honneur. Redevenir Tom Cruise en somme.

Autre retournement dans Edge of Tomorrow (de Doug Liman, 2014) : officier d'une guerre du futur contre des "aliens" pas commodes, Tom est d'abord un lâche prêt à tout pour ne pas monter au front. Mais il ne restera pas planqué longtemps, puisque les aléas du combat et le doux visage d'Emily Blunt vont lui donner le courage qui lui manque.

Moralité ? Pour Tom Cruise, l'uniforme militaire est un masque. Qui, comme tous les masques, cache puis révèle une vraie nature. L'habit militaire : une seconde peau, plus vraie que la première...

Adrien Dufourquet